Zu den Kernaufgaben der Sozialplanung gehören die Erstellung, Fortschreibung und Weiterentwicklung der Sozialberichterstattung. Die soziale Infrastruktur, Lebenslagen und Sozialstrukturdaten werden mit dem Instrument eines Sozialmonitorings kleinräumig analysiert und beschrieben.
Monitoring ist eine kontinuierliche und mehrdimensionale Beobachtung der Ausprägungen einer begrenzten Anzahl von Indikatoren. Es dient der Verbesserung von Entscheidungsgrundlagen, indem es Daten beobachtet, bereitstellt sowie bewertet und damit Transparenz über soziale Zustände und Entwicklungsprozesse fördert. Durch die regelmäßige Beobachtung der Indikatoren lassen sich im Sozialmonitoring Veränderungsprozesse über die Zeit und in den Sozialräumen abbilden und analysieren. Hinsichtlich des Datenmonitorings erfolgt eine enge Zusammenarbeit mit der kommunalen Statistikstelle.
Die kontinuierliche Analyse der Sozialräume und Lebenslagen der Bürger*innen soll Fachplanungen, Verwaltungsleitung und Politik befähigen, strategische Entscheidungen zur bedarfsgerechten und sozialraumorientierten Optimierung von Leistungen für Zielgruppen zu treffen sowie wirkungsorientierte Handlungsansätze zu entwickeln und zu steuern. Durch handlungsfeldübergreifende Kooperationen sollen Zielgenauigkeit, Qualität, Wirtschaftlichkeit und Nachhaltigkeit der strategischen Maßnahmen im Rahmen der Daseinsvorsorge verbessert werden.
Sozialberichterstattung erfüllt damit drei Aufgaben, die sich unter den Stichworten Informationsfunktion, Planungsfunktion und Evaluationsfunktion zusammenfassen lassen.